Норвегия… Горные массивы, на вершинах которых даже летом не тает снег, непроходимый зимой лес с глубокими сугробами как же передвигаться человеку внутри страны? Известное изречение гласит: “Здесь лыжи были раньше колеса”. Действительно, на снегоступах еще первобытный охотник преследовал убегавшую добычу, и, если выигрывал состязание в скорости, – стрелял. А потому Норвегию принято считать родиной биатлона. И вполне закономерно, что 27 января 1974 года именно в этой стране появился на свет человек, которого потом будут называть “Золотой Уле”, “Медальная машина”, “Супер Эйнар”, “Король биатлона” – Уле Эйнар Бьорндален.
Этот простой норвежский парень с небесно-голубыми глазами и обаятельной улыбкой свое детство провел в деревеньке Симостранда на ферме, основную часть хозяйства которой составляли 9 коров.
Норвегия – мировая держава по зимним видам спорта. Бесконечные снежные просторы, оборудованные горные площадки, множество обустроенных стадионов и специализированных школ – все условия для активного отдыха и поднятия физического уровня населения. Любовь к спорту у Уле начала проявляться уже в восьмилетнем возрасте, когда он увлекся лыжами. Юному Бьорндалену также очень нравилась стрельба, и тренер сказал тогда, что, если он будет проявлять на стрельбище такие же настойчивость и упорство, как на лыжне, то сможет достигнуть успехов в биатлоне.
Уле Эйнар учился в Норвежской лыжной гимназии и посвящал большую часть своего времени постоянным упражнениям и тренировкам. У него великолепные физические данные для лыжника – рост 179 сантиметров при весе всего в 65 килограммов. Таким образом, я думаю, нет ничего удивительного в том, что в возрасте 10 лет Оле начал заниматься биатлоном, вслед за своим старшим братом Дагом, который долгое время также входил в состав сборной Норвегии.    В 1993 году впервые в истории биатлона Бьорндален выиграл все три вида программы на Чемпионате мира среди юниоров. И уже в следующем году, в возрасте 20-ти лет Уле Эйнар первый раз участвует в Кубке мира и его включают в состав норвежской олимпийской команды. К сожалению на этой Олимпиаде он не имел особого успеха, Лиллехамер стал чем-то вроде генеральной репетиции Нагано. И, подводя спортивные итоги 1994 года, можно сказать, что именно в этом году Бьерндаленом были сделаны первые шаги к тому, чтобы в скором времени стать одним из лучших биатлонистов мира. База, на которой норвежец готовится к соревнованиям, находится в Италии. Там вместе с Уле тренируется итальянская биатлонистка Натали Сантер, возлюбленная чемпиона. Их романтические отношения длятся уже четыре года, а недавно состоялась помолвка. Уле свободно говорит по-английски, по-немецки и, конечно, по-итальянски. А Натали свободно общается с журналистами из Норвегии на их родном языке.
 

В 1995 году Уле Эйнар Бьорндален финиширует четвертым в общем зачете Кубка мира, в 1997 - уже вторым, уступая Свену Фишеру совсем немного очков. Также в 1997 году Уле выигрывает свою первую медаль на Чемпионате мира, хоть и не золотую, но в общем тоже почетную. Это уже настоящий успех!
Но то ли еще будет, ведь приближается 1998 - Олимпийский год...
Пожалуй, этот год до сих пор остается наиболее успешным в его карьере. Бьерндален становится Олимпийским чемпионом в спринте, серебряным призером в эстафете... Тогда это было неожиданно для многих, ведь он всего пару лет назад только заявил о себе в мировом биатлоне, и вдруг - Олимпийский чемпион!...
   И все-таки это случилось: после неудовлетворительного седьмого места в индивидуальной гонке, Оле выигрывает свою первую олимпийскую медаль - золото - в своем любимом спринте. Хотя и не без проблем, лишь со второй попытки: предыдущая гонка, в которой он лидировал после первой стрельбы, была отменена из-за непогоды и перенесена на следующий день.
   Представляете, какое разочарование? " Я был по-настоящему зол, - говорил в своем интервью Бьерндален, - но пять минут спустя я уже был готов к новой гонке." И он действительно был более чем готов. На следующий день, когда соревнование возобновилось, его блестящая стрельба и фантастическая скорость обеспечили ему более чем минуту отрыва от его товарища по команде Фроде Андресена, который стал серебряным призером. Также довольно неплохо выступила норвежская команда в эстафете, заняв второе место.
Начиная с 1998, Бьерндален финишировал вторым и третьим в общем зачете Кубка мира, дважды он уступал Свену Фишеру (1997, 1999) и трижды - Рафаэлю Пуаре (2000, 2001, 2002). Его коньком стала его потрясающая скорость на лыжне, обеспечившая ему титулы самого быстрого биатлониста планеты и Короля спринта, в котором ему просто нет равных (Оле Эйнар обладатель малых Кубков в спринте 2000 и 2001 годов, а также Кубка мира в гонке преследования 2000 года). Но биатлон - это прежде всего сочетание двух видов спорта (именно тем он и интересен), а стрельба Бьерндалена очень часто оставляет желать лучшего. Нередко после гонок в своих интервью он говорит, что недоволен своей стрельбой и мог бы делать это намного лучше.
   Его роком стало фатальное невезение на Чемпионатах мира. С 1995 года ни одной золотой медали. Как правило, причиной его неудач на Чемпионах мира является стрельба, за исключением может быть Чемпионата в этом году, когда в масс-старте он был близок к золоту как никогда. И появлялась уже почти уверенность, что вот, наконец-то, свершится!...Конечно, его падение было страшным разочарованием. Самое обидное то, что ладно бы проиграть из-за неточной стрельбы, но из-за падения!...
 

19 февраля 2002
   Park City, USA: Президент IBU Aндрес Бессеберг предложил проводить биатлонные гонки в смешанной эстафете, где принимали бы участие и мужчины, и женщины. Но против выступил "золотой мальчик" Уле Эйнар Бьорндален (Ole Einar Bjoerndalen (28): он не хотел бы видеть женщин в своей команде!
   Бьорндален не только лучший в мире биатлонист. Он также заседает в комиссии спортсменов IBU. Там. Уле Эйнар выступил безоговорочно против идеи смешанных эстафет, но вовсе не потому, что ему не нравится сама идея принять женщин в команду.:
"Это было бы ошибочным шагом со стороны IBU. Сила и популярность биатлона состоит в том, что национальные команды минимум из двадцати разных стран имеют сегодня шанс выиграть те или иные соревнования. Но только пять или шесть наций претендовали бы на победу в такой гонке, как смешанная эстафета", - говорит Бьорндален.
   В начале сезона Бьорндален был готов выйти из состава комитета. Поводом послужила рекламная сделка IBU по применению новых ковриков, на которые биатлонисты ложатся или становятся во время стрельбы. Эти коврики могли, как посчитали спортсмены, повредить лыжи. "(Комитет) должен противодействовать тому, чтобы рекламные соглашения наносили ущерб спортсменам. В конце концов мы победили и сделка была расторгнута," - говорит Бьорндален.
   "Мы - те, кто заседает в комиссии спортсменов поступили бы чудовищно, если бы не отстояли наше мнение," - считает обладатель пяти олимпийских медалей, который входит в комитет вместе с Уши Дизль, Магдаленой Форсберг и Рикко Гроссом.
Knut Espen Svegaarden
(VG.no)